Domingo foi dia de festa da Audi em Le Mans! O novíssimo Audi R18 TDI respondeu às expectativas e levou as quatro argolas a sua décima vitória em 13 anos. Mas, se você acompanhou a corrida comigo pelo Twitter e Facebook, sabe que o primeiro lugar no pódio foi cravado com muita raça pelo R18 TDI #2 do trio Lotterer/Tréluyer/Fässler. Por 16 horas eles aguentaram o páreo de serem os únicos representantes da Audi, depois que os carros número 1 e 3 sofreram acidentes ainda no primeiro terço da corrida.
Eu estive em Le Mans e digo: foi tenso e emocionante, digno do mais puro orgulho, tanto da equipe e dos engenheiros (que apostaram e trabalharam na nova tecnologia do R18), como dos pilotos, eles mesmos máquinas de resistência que fizeram bonito em 24 horas de trajeto.
O primeiro golpe na Audi veio quando um carro GT tocou o Audi R18 TDI #3, com o veterano Allan McNish no comando. O acidente aconteceu na La Chapelle e o carro rodou na pista, acertando a barreira e capotando em seguida. O monocoque de fibra de carbono resistiu ao impacto e McNish saiu andando dos destroços. Sem nenhum arranhão!
Pouco antes das 11 da noite foi a vez de Mike Rockenfeller, no Audi R18 TDI #2, também ser atingido por um carro GT. O piloto estava simplesmente a 300 km/h! O carro virou para a esquerda e acertou um guard-rail a 270 km/h logo no começo da curva Indianapolis. De novo, o monocoque desenvolvido com nova tecnologia pela Audi ficou inteirinho. Junto com os outros aparatos de segurança e de absorção de impacto frontal, e claro, um anjo da guarda que não pregou os olhos, Rockenfeller saiu do acidente sozinho. Diferente de McNish, ele ficou a noite no hospital, mas passa bem.
As atenções e esperanças se voltaram então totalmente para o Audi TDI R18 de Lotterer, Tréluyer e Fässler. Que responsa não deve ter sido dirigir por 16 horas com esse peso nos ombos, hein? Na manhã de domingo os quatro carros mais rápido ainda continuavam a segundos de distância. A liderança mudava a todo momento, mas Fässler, Tréluyer e Lotterer souberam muito bem usar as vantagens do motor a diesel reduzido do R18 TDI, que foi claramente o carro mais veloz de Le Mans. Na 229a. volta, Lotterer conseguiu até mesmo bater a volta mais rápida das classificatórias, com 3m 25.289s.
Outra coisa que deixou todo mundo impressionado foi a resistência do Audi R18 TDI. O carro número 2 não fez um pit stop fora do previsto. Houve um problema com o tanque de combustível, cuja capacidade total (65 litros) não pôde ser usada. Por conta disso, Lotterer teve que conseguir uma liderança segura antes de fazer um abastecimento extra na fase final da corrida. Tudo isso em condições bem difíceis, como a garoa que tornava a pista bem escorregadia.
Mas isso não foi problema para o alemão Lotterer. Ele tirou o problema de letra e já no final da corrida, com sete segundos de vantagem sobre o Peugeot que ficou em segundo lugar, ele cruzou a linha de chegada. Aí foi delírio total, com os colegas Fässler e Tréluyer, além de toda a equipe Audi, indo à loucura! No ano passado o trio tinha conseguido o segundo lugar. Esta foi a primeira vitória deles em Le Mans.
Para o Dr. Wolfgang Ullrich, a vitória teve gosto ainda mais doce porque provou que valeu a pena, mais uma vez, apostar em novas tecnologias. Em 2001 a Audi já tinha tido essa experiência com motor TFSI. Cinco anos depois, foi a vez de ganharem com motor a diesel. No ano passado a turbina de geometria variável (TVG) provou ser o caminho certo. E em 2011 foi a vez da tecnonologia ultraleve. Até Rupert Stadler, o presidente da Audi AG, estava no local e saudou o Vorsprung durch Technik. “A vitória foi suada, mas provou também que a Audi faz carros muito seguros”, disse.
Agora é esperar para ver essa tecnologia toda chegando aos carros comerciais da marca e também aguardar o que a Audi aprontará em Le Mans em 2012.
Enquanto isso eu vou lá descansar um pouco. Ainda estou zonzo com essas brilhantes 24 horas e mais um voo de volta ao Brasil. Mas muito, muito feliz!
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